Kategorija najbogatijih ljudi svih vremena je poput rotirajućih vrata u tome što se predvodnik često smjenjuje. Očito, vremena se mijenjaju kao i bogatstva — čak i dugo nakon smrti u nekim slučajevima. Stoga, idemo vidjeti tko gdje stoji. Gledamo na procijenjenu neto vrijednost čovjeka na svom vrhuncu, stavljenu u U.S. dolare iz 2008. godine. Budući da je ovaj članak o brojevima, pustimo dugački uvod bacimo se na to tko su trenutno najbogatiji ljudi na svijetu.
Carlos Slim Helu (1940 – )
$60 milijarde
Meksička komunikacijska industrija je bila dobra prema Carlos Slimu, blago rečeno. Rečeno je da se, između 2005. i 2007., Slimova vrijednost udvostručila. U tom razdoblju, njegovo bogatstvo je raslo otprilike $27 milijuna – dnevno. Razlog je jednostavan: posjeduje sve u Meksiku. Preko 200 tvrtki je pod njegovim palcem, od telekomunikacija do prijevoza, i od cigareta do bezalkoholnih pića. Ravnodušno je odbacio naslov „najbogatijeg čovjeka na svijetu“ , tvrdeći da se ne natječe u označivanju. Htio on to ili ne, određen je kao jedan od najbogatijih ljudi svih vremena.
Warren Buffett (1930 – )
$62 milijarde
Kao mnogi koji si to mogu priuštiti, Warren Buffettu ne smeta loviti nova preuzimanja kad je gospodarstvo u lošem stanju. Njegovo zadnje je bilo zajednički pothvat s Marsom kako bi za $23 milijarde kupili Wrigley. Svejedno, mogli biste dobiti dojam da on nije u svemu ovome iz istih razloga kao i ostali. To je čovjek koji se pojavio pred Kongresom prošle jeseni i upozorio na povećanje „dinastičkog bogatstva“, naglašavajući važnost zemljišnog poreza. Buffett je isto zabilježio donaciju od $31 milijardu za Bill i Melinda Gates Zakladu. Samo najbogatiji ljudi svih vremena mogu donirati milijarde.
Sam Walton (1918 – 1992)
$62.1 milijarde
Smrt Sama Waltona je stigla prerano za njega da bi vidio puni potencijal njegovog Wal-Mart carstva, iako je bio uspješan u svom životu. Puno toga je došlo od toga da nam je ponudio ono što danas uzimamo zdravo za gotovo: dobru raznovrsnost i pogodne sate rada, npr. Također je postavio osnovu za efikasno, jeftino centralno skladištenje robe, proširivši svoj kompetitivni domet na manja tržišta i dalje od svoje prve trgovine u Arkansasu.
Marshall Field (1834 – 1906)
$63.7 milijarde
U dobrom i u lošem, filozofija „kupac je uvijek u pravu“ je počela s Marshall Fieldom. Očito, Field nikada nije vidio malu staricu koja pokušava vratiti 20 godina stari pekač palačinki 19 godina nakon isteka garancije. Bilo kako bilo, to rano prihvaćanje usluga klijentima je rezultiralo uspjehom. Kao ranije spomenuti Sam Walton, Fieldova trgovina na malo je postala uspješna jer je uveo nešto što je danas opće prihvaćeno. Razvitak politike za zamjene je jedno; prikazivanje cijena proizvoda drugo. Fieldu je isto tako dobro išlo i u poslu nekretnina u Chicagu, ali će uvijek biti zapamćen po svojim robnim kućama.
Frederick Weyerhaeuser (1834 – 1914)
$76.5 milijarde
Čovjek čije će ime postati sinonim za drvo kapitalizirano na tempiranju i dostupnosti resursa kako bi izgradio svoje bogatstvo. Frederick Weyerhaeuserovi izvori drveta su nakon Građanskog Rata bili znatni, a potražnja još veća. Iako to nikada ne bi uspjelo u današnje vrijeme, Weyerhaeuserovo opsežno raščišćavanje šuma u Srednjem zapadu, što je otvorilo prilike za poljodjelstvo u mnogim područjima i stalne ekonomske promjene.
John Jacob Astor (1763 – 1848)
$116.6 milijarde
Da je John Jacob Astor još uvijek živ i da čuje plač kritičara industrije „krzno ubija“, možda bi se djelomično složio. On je, na kraju krajeva, ubijao s prodajom krzna, a to ga je učinilo prvim milijunašem u Americi. Nakon što je načuo razgovor ljudi koji su razgovarali o trgovini krznom, Astor je odlučio i sam se upustiti u to i ostvario je veliki uspjeh. Uz put, malo se odmaknuo i osvježio prodajom opijuma – ponovno, bio je uspješan. Desetljeća poslije, izašao je iz posla s krznom i posvetio se nekretninama u New York Cityu.
Bill Gates (1955 – )
$124 milijarde
Čak i ako je Bill Gatesovo trenutno procijenjeno bogatstvo od $58 milijardi manje od njegovog vrhunca prije deset godina, neuspjeli student Harvarda i vođa Microsofta ne plače baš. Nakon što je predloženo spajanje sa Yahooom neuspjelo i dionice opale u kompaniji čiji je suosnivač, vjerojatno nema problema sa spavanjem. Vjerojatno se veseli povlačenju sa svoje trenutne uloge u Microsoftu i posvećivanju više vremena Bill i Melinda Gates zakladi, koja trenutno vrijedi $38.7 milijardi.
Cornelius Vanderbilt (1794 – 1877)
$178.4 milijarde
Ne morate nužno igrati pošteno da biste se obogatili, a Cornelius Vanderbilt je to očito uzeo ka srcu. Ako neki upiru prstom u Sam Waltona kao krivca koji je nepošteno smanjio cijene, trebaju pogledati malo dalje do Vanderbilta. U svojim ranim godinama posla s parnim brodovima, toliko bi snizio cijene ispod konkurentskih do razine svoje neprofitabilnosti, samo kako bi dokazao nešto. Takva nemilosrdna natjecateljska priroda je tipizirala Vanderbilta tijekom njegovih godina, pogotovo zbog načina na koji je vodio svoje željezničko carstvo. Možda nije uvijek igrao pošteno, ali bez pitanja, igrao je na pobjedu.
Andrew Carnegie (1835 – 1919)
$297.8 milijarde
Željezo nije bio loš izbor za biznis krajem 19 stoljeća. Isplatilo se za Andrew Carnegiea i nastavilo se dobro isplaćivati kroz filantropiju dugo nakon njegove smrti. Samoizgrađen čovjek od samih početaka, Carnegie je radio naporno od djetinjstva. Nije uživao uspjeh preko noći, ali je ostvarivao skoro neprestani napredak. Njegove uštede su postale ulaganja, a njegova ulaganja kapital za poslovne poduhvate po kojima će kasnije biti poznat. Čak i ako se današnji tragači za bogatstvom ne pridržavaju nužno Carnegievih principa za filantropiju, još uvijek se drže njegove formule za prikupljanje sredstava.
John D. Rockefeller (1839 – 1937)
$323.4 milijarde
Morate se pitati kako bi se John D. Rockefeller snašao kao glavni igrač u Big Oilu danas. Na kraju krajeva, on je osnovao Standard Oil 1870-te, i nije trebalo dugo da dominira tom industrijom. Naravno, neki nisu to rado prihvatili i za kompaniju su ubrzo utvrdili da je monopolizirana. Ipak, za sve Rockefellerove klevetnike, SAD-ov prvi milijarder je bio ozbiljni filantropist za edukaciju, medicinu i znanost. Sa stajališta ostavštine, doduše, najviše se pamti po svom nezamislivom bogatstvu. Čak i danas, njegovo ime podrazumijeva „novac“.
Veliki novac
Čak i prije nego stavite bogatstvo tih ljudi s njihovih vrhunaca u današnji dolar, njihova bogatstva su znatna kao i njihova postignuća. Samo vrijeme će reći hoće li najbogatiji od najbogatijih ikada biti nadmašen.